ガルガレシス。

ガルガレシス（gargalesis）とは、笑いを伴う強いくすぐりのこと。羽が触れるような軽いくすぐり（クニスメシス、knismesis）と区別して使われる。

2つに分けて呼ぶ理由

「くすぐったい」という一語には、少なくとも性質の違う2つの体験が混ざっています。ひとつは、虫が肌を這うような軽い刺激で生じるもので、笑いは出ず、むしろ払いのけたくなる。これがクニスメシスです。もうひとつが、脇の下や足の裏をしっかり刺激されて笑いが出るもので、こちらがガルガレシスにあたります。研究では、両者で関わる神経の経路や社会的な文脈が同じとは限らないため、どちらを対象にしているかを明示するのが通例になっています。

自分ではできない

ガルガレシスの目立つ特徴は、自分で自分をくすぐっても生じにくいことです。脳が自分の運動から生じる感覚を予測して差し引いているためだと説明されており、この差し引きを扱った実験研究は1990年代から積み重ねられています。他人にされたときにだけ成立するという性質から、くすぐりは感覚の現象であると同時に社会的な現象として扱われます。

読むときの注意

くすぐりで笑いが出ることは、その体験が快いことを意味しません。3つの文化圏の448人を調べた2026年の報告では、くすぐられるのが不快だと答えた人が子ども時代・大人ともおよそ4分の1にのぼり、「くすぐりの笑いは本当の楽しさを表している」という見方には約半数が同意していません。笑い声を同意のしるしとして読まないのが、この分野の記述の作法です。

補足：ヒト以外でも、チンパンジーやボノボが手を使って脇・足・腹・首をくすぐり、笑いに似た発声を伴うことが観察されている（再現性の観点では、飼育下と野生の双方で報告があることが手がかりとして挙げられる）。