リサイクリングエンドソーム。

リサイクリングエンドソーム（recycling endosome）とは、細胞が取り込んだ膜タンパク質を細胞膜へ戻す役割をもつ細胞小器官。ゴルジ体から積荷を受け取り、細胞膜まで運ぶ輸送担体としても働くと報告されている。

エンドソームは、細胞が外の物質を取り込む過程（エンドサイトーシス）でできる膜の袋の総称です。取り込まれた荷物は、初期エンドソームでいったん仕分けられ、分解に回るものは後期エンドソームからリソソームへ、再利用されるものはリサイクリングエンドソームを経て細胞膜へ戻されます。名前の「リサイクリング」はこの戻す働きに由来します。

なにを戻しているのか

戻される代表例は、栄養や情報を受け取るための受容体です。鉄を運ぶトランスフェリンの受容体のように、荷物を細胞内へ届けたあと自分は細胞膜へ帰っていく分子が知られています。使い捨てにせず回収して再配置することで、細胞は表面に並べる分子の種類と量を素早く調整できます。細胞の移動や形の変化、細胞どうしの接着にも関わるとされます。

「外から来る袋」という前提

長らく、エンドソームは細胞膜からの取り込みでできるもの、ゴルジ体は新しく作ったタンパク質を送り出すもの、と別々に整理されてきました。この前提に対し、リサイクリングエンドソームがゴルジ体から積荷を受け取って細胞膜へ運ぶことが報告され、さらに2026年には、積荷が集まるゴルジ体の領域でリサイクリングエンドソームが新たに形成される過程がライブ観察されたと報告されています（Nature Communications、2026年7月27日公開・査読済み）。研究チームはこの結果を受け、エンドソームの定義そのものを再考する必要があると述べています。

補足：エンドソームの分類（初期／後期／リサイクリング）は、含まれる目印の分子や動き方にもとづく操作的な区分であり、境界は連続的。文献によって呼び分けの基準が異なる点に注意。