何千匹ものホタルが、寸分たがわず同時に光ります。

アメリカ・コンガリー国立公園では、5月になるとホタルの一種が群れ全体で同じ瞬間に光ります。コロラド大学ボルダー校の研究チームが、暗いテントの中で127匹のホタルに1匹ずつLEDの光を見せる実験を重ね、光を早く見せると急ぎ、遅く見せると待つという反応の規則を初めて測定しました（査読前のプレプリント）。

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IMG_FIREFLY_BIOLUMINESCENCE — SELECTED FROM LIBRARY (mederu)

TODAY'S SIGNALS

生命科学土の中の生きものの活発さは目に見えないため測りにくく、広い地域を同じ手順でそろえて比べたデータはこれまで乏しかった。チューリッヒ大学とアグロスコープ（スイス連邦農業研究センター）の研究グループは、2021年からスイス各地約1,000か所で1,000人の市民科学者が2,000枚を超えるコットン下着を土に埋め、2か月後の分解の進み具合を土壌の生物活動の指標として集計した（査読済み・Plants, People, Planet、2026年8月24日付掲載、DOI: 10.1002/ppp3.70259）。約240人の市民科学者が論文の共著者として名を連ねている生命科学分析の結果、下着の分解がいちばん速かったのは家庭菜園の土で、いちばん遅かったのは芝生の土、畑や牧草地はその中間だった。土地の使われ方は、測定した土壌の化学的な性質の多くよりも分解の速さを強く左右していたという。研究グループのフランツ・ベンダー博士（アグロスコープ）は、「最大限の分解が、どの生態系でも望ましいわけではない」とし、森のような自然に近い環境や庭で分解が速すぎる場合は、養分の過剰を示すことがあると指摘した。土の生きものの活動は温度・水分にも強く左右される地球科学熱帯・亜熱帯のサンゴの一部が黒潮に沿って高緯度側へ分布を広げてきたため、日本の温帯沿岸は将来サンゴが生き残る「気候避難地」になりうると考えられてきた。琉球大学の栗原晴子教授、東京大学の山野博哉教授・安田仁奈教授、東北大学の安中さやか教授らの研究グループは、2024年6月から11月にかけて平年の夏より1〜3℃高い状態が続いた記録的な海洋熱波により、沖縄・石垣島のサンゴ礁域から本州温帯域のサンゴ群集まで広範な白化が起きたと報告した（査読済み・Scientific Reports、2026年8月25日付掲載、DOI: 10.1038/s41598-026-65095-2）。調査は黒潮沿いの8地点で、石垣島・沖縄島・高知県竜串・和歌山県串本・長崎県対馬・静岡県田子島・静岡県沼津・千葉県館山地球科学同じ報告で、高水温ストレスの積算指標DHWは全8地点で8を超え、対馬19.1・田子島18.7・沼津17.2はいずれも過去約40年で最高値だった（一般に4超で白化、8超で大規模死滅のリスクとされる）。沖縄県瀬底島（DHW 8.6）では2024年9月の調査でサンゴの38%が完全に白化し、2025年2月には生きたサンゴの面積が白化前の22%から6%へ低下した。田子島と沼津は2023年に続き2年連続で60〜70%が白化、対馬では高水温による大規模白化が初めて観測された。串本は白化後に回復した個体が多く、台風接近による水温低下の影響が可能性として挙げられている。いっぽう千葉県館山ではDHWが12.0を超えても白化が観察されず、白化が水温の指標だけでは予測できず種組成・地域の環境条件・温度履歴にも左右されることを示す結果とされた物理断層のすべりは、離れた場所の地震計の波形から逆算するのが通例で、断層の真上ですべりの進み方を直接とらえた記録はほとんど残っていない。Bogdan Enescu、戸田茂、八木勇治、尾池和夫の各氏は、2026年7月28日の熊本の地震で地表の断層のずれをとらえた監視カメラ映像を二つの画像追跡法で追い、変位が20%から80%まで進む時間はオプティカルフローで0.866〜0.901秒、正規化相互相関で0.910〜0.928秒だったと報告した（査読前のプレプリント・arXiv:2608.21045・2026年8月21日投稿／24日 v2 改訂）。物差しには現地計測の変位（右横ずれ1.05m・東側隆起0.90m・合計1.383m）が使われている。地震の諸元はUSGSの解析でM6.8・深さ10km・浅い横ずれ断層物理同じ報告の平均速度は0.920〜0.958m/sと0.895〜0.912m/sで、結論は「変位の中心部分は約0.9秒で進み、平均速度は約0.9m/sに近い」に置かれている。本紙がこの公表値だけで計算し直すと、1.05と0.90の合成は1.3829m（公表1.383m）、その60%を各時間で割ると0.921〜0.958と0.894〜0.912で、下端2箇所が0.001だけ合わない（丸めの順序による差と見られるが、こちらでは決められない）。著者は限界も明記しており、解析したのは元記録ではなく二次コピーで、いったんピークに達して下がりその後ふたたび水平変位が現れるため、恒久的な終点も物理的なオーバーシュートも決められないとしている。v2のコメント欄には、後半の動きをより慎重に解釈し直し、約0.9秒という主要結果は変えていないと記されている